Son bassin versant de 238 km² et d’une altitude maximale de 932 m, présente une grande variété géologique où dominent des formations marno-calcaires (flysch) ; il est essentiellement agro-pastoral avec des surfaces importantes de landes sur les reliefs (plus de 50 % de la surface totale du bassin). Son eau, neutre à légèrement alcaline, souvent troublée par les pluies, demeure de bonne qualité jusqu'à St Pée sur Nivelle ; elle se dégrade en aval.

Du fait d’un barrage infranchissable, les migrateurs, saumons, truites de mer, anguilles et grandes aloses ne peuvent accéder qu’aux 18 premiers kilomètres du fleuve.

Les activités de suivis des poissons migrateurs sur le site font l'objet d'un rapport annuel :

Rapports : 2021-2020 - 2019 - 2018 - 2017 - 2016 - 2013 - 2012 - 2011 - 2010 - 2009 - 2008 - 2007 - 2006 - 2005 - 2004 - 2003 - 2002 - 2001 - 2000 - 1984 - 1983